Juan Alberto Schnack obtuvo el título de Doctor en Ciencias Naturales en la Facultad de Ciencias Naturales y Museo, Universidad Nacional de La Plata (UNLP) el 7 de julio de 1971. Fue Becario del CONICET, de la «John Simon Guggenheim Memorial Foundation», New York, USA (1974-1975) y de la «Deutscher Akademischer Austauchdienst», Embajada de Alemania en Argentina (1990).
Se desempeñó como Jefe del Departamento de Ecología de la Facultad de Ciencias Naturales y Museo de la UNLP (1979-1982). En 1980 obtuvo el Premio «Angel Gallardo» de la Academia Nacional de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales. Detentó varios cargos docentes en la Facultad de Ciencias Naturales y Museo de la UNLP, destacándose su desempeño como Profesor Titular de Ecología General (1980-1982), Ecología de Poblaciones (1984-1992) y Zoología Invertebrados II (1995-2003). Fue Director del Instituto de Limnología (UNLP-CONICET) (1982-1986) y Jefe de la División Entomología del Museo de La Plata (1995-2003).
Desde 1996 es Codirector del Programa para el Estudio y uso Sustentable de la Biota Austral (ProBiota) (Facultad de Ciencias Naturales y Museo, UNLP). Desde 1995 desarrolla consultorías ambientales en el país (Ministerio del Interior, Secretaría de Desarrollo Sustentable y Política Ambiental) y en el extranjero (Banco Mundial, Fundación Neotrópicos y WWF).
Ha publicado cerca de un centenar de trabajos (publicaciones y capítulos de libros referidos a aspectos de la ecología acuática, biología evolutiva y ecología de poblaciones y comunidades de insectos y trabajos ambientales). En cuanto a la formación de recursos humanos dirige o ha dirigido 30 becas (CONICET, CIC, UNLP), 32 tesis doctorales aprobadas en Universidades Nacionales (UNLP, UBA, UNC, UNMdP) y 7 Miembros de la Carrera del Investigador (CONICET). El 13 de setiembre de 2001 fue designado Académico de Número de la Academia Nacional de Agronomía y Veterinaria. Actualmente es Coordinador Nacional ante el Grupo de Examen Científico y Técnico de la Convención Ramsar sobre Humedales (Gland, Suiza) y codirector del Programa para el Estudio y Gestión de Humedales Pampásicos (Facultad de Ciencias Naturales y Museo, UNLP).